動物と植物を区別する定義は、
実はそれほど単純なものではないらしい。
よく言われるように、「動く／動かない」とか「光合成をする／しない」
といった定義で良さそうな気もするのだが、
サンゴのように動かない動物もいるし、
ウォーキングパームのように長距離移動する植物もいる、
ミドリムシのように光合成をする動物もいるし、
ある種の寄生植物のように光合成をしない植物もいる、
といった具合で、結構ややこしいのである。

それどころか、福岡伸一の名著によると、
「生物と無生物のあいだ」すら、１つの定義では区別できず、
３つの定義を複合させてようやく区別できる、とあるから驚きだ。

もちろん、ここでは、そんな高尚な話がしたかったわけではない。
ヘゴの姿が、今にもノシノシと歩き出しそうなくらい動物っぽいので、
「動物と植物のあいだ」を区別する定義を知りたかったのであるが、
どうやら「細胞壁があるかないか」という、
おそろしくミクロな答えが正解なんだそうだ。

ちなみに、ヘゴは「草と木のあいだ」の植物でもある。
毛むくじゃらの、太い木のように見える「幹」は、実は、「茎」なのである。
じゃあ、「草と木のあいだ」を区切る定義は何？・・・と調べてみると、
「厳密には区切れない」とする説が主流なんだそうで、
何のことはない、「自然は科学では定義しきれない」と定義してしまうのが、
一番シンプルな正解のようである。

生物と無生物のあいだ

福岡 伸一
講談社現代新書
ISBN-10: 4061498916 / ISBN-13: 978-4061498914